1940
年
7
月生于四川成都。
1958
年
9
月至
1963
年
7
月在兰州大学数学力学系数学和力学专业就读,毕业后留校任助教。
1978
年
3
月后任中国科技大学近代力学系助教、讲师、副教授、教授、副系主任和校学报副主编等职,其间曾于
1981
年
3
月至
1983
年
4
月作为西德洪堡研究会员,赴西德鲁尔大学任客座教授,并担任鲁尔大学中国科学家和留学生联合会第一任主席。
1986
年
2
月后任上海工业大学教授、博士生导师、副校长兼经济管理学院首任院长和预测咨询研究所所长等职。
1991
年
11
月任暨南大学副校长;
1995
年
12
月至
2006
年
1
月任校长,
1996
年
12
月至
2000
年
2
月兼任党委书记;并兼任应用力学研究所所长。
1996
年
2
月至
2006
年
4
月任校董事会副董事长兼秘书长。
1999
年
11
月当选为中国工程院机械与运载工程学部院士,
2000
年
9
月再当选为中国工程院工程管理学部首批院士。
刘人怀是我国板壳结构理论与应用研究开拓者之一。
1965
年,他与叶开源教授共同创立适于求解非线性微分方程的修正迭代法。他系统创造性地研究了六类板壳:波纹板壳、单层板壳、双层金属旋转扁壳、夹层板壳、网格扁壳和复合材料层合板壳,建立了非线性理论,求解了非线性弯曲、稳定和振动问题,对航天航空、精密仪表、石油化工、船舶和建筑等工程设计有重大意义。同时,他还创立了实用的厚壁结构理论,成功地用于高压超高压容器和铁路高桥墩试制设计。此外,他还进行经济管理方面的理论和应用研究,为上海浦东新区建设等提供了研究成果。